あれよあれよと言う間に2月も中旬。本当に早い……そして、ついに今シーズンのスーパーラグビーが開幕となります。このブログ、「ラグビーと」なんて書いてある割にはほとんどラグビーの話を書いていませんでした。実は下書きには「2018年のシーズンを振り返る」なんていうタイトルがいくつか並んでいるのですが、実際にエントリとして書く前にシーズンが始まることになってしまいました。
そんなわけで、今シーズンのスーパーラグビーについてもあまり調べたりもしておらず、先日SKY SPORTSで放送されたニュージーランドチームの紹介番組を観たくらいの知識しかないので、偉そうに「Preview」なんぞ書くのはどうなんだという気もしますが……
さて、いよいよ始まるスーパーラグビー。南半球のラグビー強豪三カ国（ニュージーランド、オーストラリア、南アフリカ）のスーパークラブの対抗戦として始まり、チーム数の増減を経て、現在はニュージーランド5チーム、オーストラリア4チーム、南アフリカ4チームにアルゼンチン1チーム、そして日本1チームを加えた15チームによる対抗戦となっています。
Round 1（第一週目）の対戦は以下の通り。
15/Feb (Fri)
Chiefs(NZL) v Highlanders(NZL)
Brumbies(AUS) v Rebels(AUS) ++
17/Feb (Sat)
Blues(NZL) v Crusaders(NZL) ++
Waratahs(AUS) v Hurricanes(NZL) ++
Sunwolves(JPN) v Sharks(RSA) ++
18/Feb (Sun)
Bulls(RSA) v Stormers(RSA)
Jaguares(ARG) v Lions(RSA)
- (NZL)=ニュージーランド、(AUS)=オーストラリア、(RSA)=南アフリカ、(JPN)=日本、(ARG)=アルゼンチン のチーム
- ++=観戦予定の試合
残念ながら開幕戦は仕事の関係で観られず。日曜日の試合はブルズ戦はニュージーランド時間では深夜となること、ジャガーズ戦は仕事で観られないことから、金曜日の二試合目から土曜日の三試合を今週は観戦予定です。
で、この開幕週の注目の試合は、なんと言ってもブルーズ v クルセイダーズ。
私がクルセイダーズファン（クルセイダーズはクライストチャーチをフランチャイズとするチーム。つまり地元チームなのです）ということもありますが、今シーズンのブルーズ、昨シーズンまでとちょっと変わるかもという感じがあるからです。
オークランドをフランチャイズとするブルーズ。残念ながら数シーズンにわたってニュージーランド5チーム中5番目という結果が続いています。
しかし！今年は新ヘッドコーチに元オールブラック、元クルセイダーズでもあり、バックスコーチとしてクルセイダーズの優勝に貢献、現在タズマン代表のヘッドコーチも務めるレオン・マクドナルド氏を招いたこと、またフランスでプレーしていた元オールブラックのマア・ノヌー選手が戻ってきたことなど、明るいニュースがあります。実際、プレシーズンマッチもなかなか良かったようで、古豪復活が期待されています。
一方のクルセイダーズ。昨年、一昨年と2連覇中。数名昨年のチームから抜けた選手もいますが、それほど大きな戦力ダウンも見当たらず、今年も優勝争いに必ずや絡んでくるであろうと思われるチームです。
さて、どちらのチームが今シーズンをいいかたちでスタートできるか注目です。
あ、もちろん日本のサンウルブズも注目です。
当ブログでは主にクルセイダーズとサンウルブズに注目して、スーパーラグビーの記事を書いていきたいと思います。
